Chuck Berry sa narodil pred 100 rokmi, rokenrolom očaril aj Beatles
St. Louis 17. októbra – V roku 1993 vystúpil Chuck Berry na Slovensku a táto udalosť pod Devínskym hradom doteraz patrí medzi najväčšie hudobné happeningy v histórii krajiny. Rokenrolový mág patril medzi zakladateľov tohto hudobného žánru a bol jedným z najvplyvnejších hudobníkov svojej epochy. Od jeho narodenia uplynie v nedeľu 18. októbra storočnica.
V modernej ére sa hitom stala pieseň You Never Can Tell, ktorú spopularizovali režisér Quentin Tarantino a herci Uma Thurmanová s Johnom Travoltom v slávnej tanečnej scéne filmu Pulp Fiction: Historky z podsvetia. Trochu v úzadí Berryho repertoáru je menej typická skladba Havana Moon, ktorú v roku 1983 po 26 rokoch cover verziou i rovnomenným albumom pripomenul Carlos Santana.
Berry dostal prezývku „Otec rock and rollu“ vďaka tomu, že pretvoril a rozvinul rhythm and blues do charakteristických prvkov, ktoré niesli aj jeho najznámejšie piesne Johnny B. Goode, Maybellene, Roll Over Beethoven, Sweet Little Sixteen, Rock and Roll Music či School Day. Neskoršiu rockovú hudbu ovplyvnil rozvíjaním hudobného štýlu, v ktorom vynikali gitarové sóla a pódiová šou, taktiež písaním textov, ktoré sa zameriavali na život tínedžerov, konzumnú spoločnosť i samotnú hudbu.
Charles Edward Berry sa narodil 18. októbra 1926 v St. Louis. Vyrastal v robotníckej a segregovanej štvrti na severe mesta, v rodine, ktorá bola hrdá na svoj afroamerický a indiánsky pôvod. K hudbe sa dostal už v ranom veku v zbore baptistického kostola. Ešte počas stredoškolského štúdia ho za ozbrojenú lúpež poslali na tri roky do missourského reedukačného centra pre mladistvých.
Po prepustení pracoval v automobilke, následne sa vyučil za kaderníka a po večeroch hrával v malých nočných kluboch na gitaru. Rozhodol sa svoj život zmeniť a odcestoval do Chicaga, aby získal nahrávaciu zmluvu. Zoznámil sa s bluesmanom Muddym Watersom a podpísalo ho vydavateľstvo Chess Records. V roku 1955 na svojej prvej štúdiovej session odimprovizoval skladbu Maybellene a tá sa po dotvorení stala jeho prvým hitom.
Na prelome 50. a 60. rokov bol etablovanou hviezdou s viacerými úspešnými albumami, niekoľkými filmovými úlohami a lukratívnou koncertnou kariérou. V St. Louis si založil vlastný nočný klub Berry’s Club Bandstand. Na rozdiel od iných rokenrolových muzikantov si piesne skladal sám. V januári 1962 ho odsúdili na tri roky väzenia za sexuálny delikt. Po skoršom prepustení v roku 1963 vydal v priebehu 16 mesiacov štyri ďalšie dlhohrajúce platne. Z tohto obdobia pochádza aj You Never Can Tell.
V roku 1972 uspel recesistickou piesňou My Ding-a-Ling, ktorá sa stala jeho prvým a jediným singlom na čele US-rebríčka. Celkovo aj s posmrtným (2017) mu vyšlo 20 radových štúdiových albumov a 50 singlov. Do Rokenrolovej siene slávy ho uviedli 23. januára 1986 po boku Jamesa Browna, Raya Charlesa a Elvisa Presleyho. Dva roky predtým dostal cenu Grammy za celoživotné dielo.
Jeho piesne vo svojich verziách nahrala celá škála hviezd, na čele s Beatles, Rolling Stones a Elvisom Presleym. Napriek bohémskej sfére pôsobenia viedol Chuck Berry vzorový rodinný život. Themetta Suggsová bola jedinou ženou, ktorú nazýval svojou manželkou, a to dlhých 68 rokov. Rodičia štyroch detí zostali spolu až do Berryho smrti 18. marca 2017. Velikán rokenrolu sa dožil vyše 90 rokov.
